Impresiones norteamericanas

¿Dónde está Rage Against The Machine,

“F… you, I won’t do what you tell me?”

El contraste entre la pujante cultura Europea y la aproximación pragmática que tienden a desplegar los norteamericanos es impactante, tanto por la diferencia, como por lo parecidas que pueden ser ciudades como Nueva York y París, salvando sus diferencias. Francamente, son dos caras de la misma moneda, con valores iguales y hasta formas de ser análogas, matizadas, claro está, por el clima o el humor que tiende a ser un poco más depresivo para los europeos.

Lamentablemente, ciertas políticas han ido alejando a los neoyorquinos de lo que solía ser -para mí- la ciudad más interesante y avanzada del mundo, un sitio donde puedes hacer lo que te venga en gana cuando te venga en gana sin molestar a los demás. New York siempre había sido la utopía de la libertad, la ciudad infinita sin restricciones que se extendía a lo largo de la isla de Manhattan.

Lo primero que me impresionó en ese sentido fue lo regresivo y autoritario que se había vuelto el supra-Estado, un ente que pretende controlar todo el quehacer humano. Acá en Europa lo leíamos en los periódicos, “Bush pasa ley sobre el acto patriota”, “Bush corta fondos a las organizaciones pro-choice”; pero siempre lo abordábamos con algo de sorna convencidos que no era más que el derrape de un tejano analfabeta que si bien encontraba resonancia entre las clases más retrógradas, nunca podría conquistar el espíritu nuyorquino de libertad y liberalismo.

Ahora bien, para mí y los que piensan como yo, el Estado no tiene que estarse metiendo en la vida de nadie. La concepción según la cual el Estado es un ente superior que tiene que velar por los seres irresponsables que solemos ser, castigando, corrigiendo y encarcerlando, no sólo es una idea que me parece errada (y que lo está demostrando en los U.S.A.) sino que creo que va en contra de lo que yo entiendo por ser humano: alguien responsable, maduro y concienzudo que entiende los riesgos de las cosas y por ello no las hace.

No digo que no tiene que haber leyes. Por supuesto que tiene que haber una forma de controlar lo que se debe y lo que no se debe hacer. Pero, por ejemplo, cuando me entero de que en los U.S.A. yo, que voy en el asiento de atrás del carro no puedo beber una cervecita, me parece equivocado. Yo entiendo, como me explicó mi amigo gringo-residente, que el riesgo es que voy atrás aguantando la cerveza y se la paso al que maneja de vez en cuando pero, ¿no es esto justamente una desconfianza y una asunción de irresponsabilidad del ciudadano? Lo que quiero decir es, ¿qué clase de imbécil creen que soy, para darle de beber al conductor del carro? Tengo suficientes neuronas, gracias. Si es OBVIO que es estúpido darle una cerveza al conductor, no se la daré, pero tampoco veo por qué entonces tengo yo que ir seco en el camino.

Es como si tenemos que pagar justos por pecadores. Sólo porque tres borrachos una vez hicieron la gracia de pasarle la cerveza al conductor, más nadie en los 50 estados puede hacerlo, so pena de ir preso, aunque no vayas borracho, aunque el conductor no vaya borracho.

Pero esto es un detalle menor. Que no puedas tampoco beber en la calle, aunque tengas la bebida en bolsa de papel, me parece otro disparate pero estoy dispuesto a aceptarlo porque hay mucho loco por ahí. De acuerdo. Si quieren saber lo que yo pienso, creo que si me da la gana de beber responsablemente (sin embriagarme a lo loco), si me da por sentarme en una plaza de NY con una cervecita a mirar las estrellas, no veo por qué no puedo hacerlo. Pero no se puede.

Luego están las otras leyes. Ya hemos hablado un poco del cigarrillo y es obvio que entiendo que nadie tiene que estarle echando el humo en la cara a los demás. Tienen razón. Pero es que van de un extremo al otro: como el Estado decidió que era malo fumar, más nadie tiene el derecho de hacerlo; o sea, sí puedes fumar, eres “libre” de hacerlo, pero no puedes fumar ni en tu oficina, ni en los bares, ni en los restoranes; a duras penas puedes fumar en tu carro o en tu casa aunque una nueva ley dice que si el vecino huele el cigarrillo te puede mandar a no fumar en TU casa. Francamente. Entiendo que no tengo que estar metiéndome con la salud de nadie, pero lo inverso también se aplica; si me da la gana de matarme a nicotina debería ser “libre” de escoger esto, ¿no? En los USA, se escoge por ti. Cuando se decide que fumar es malo y que la campaña empieza para reducir el número de fumadores, pues tienes que convertirte en otro número, otro de los no-fumadores de la sociedad.

Es un tema controvertido. Pero luego está la sensación de miedo que me dio la gente, almas caminando dentro de cajas de cristal, New York te da la impresión de estar hablándole a alguien por teléfono a larga distancia aunque lo tengas enfrente. No sé si será el miedo post 9-11, no sé si será que siempre fue así. Pero ves a la gente en la calle caminando raro, como con miedo, como con dudas y desconfianza. Por supuesto que tienen que dudar. En los USA te demandan por menos de lo que canta un gallo: Si le pides un cigarrillo, perdón, un chicle a una chica y por mala suerte tienes la bragueta abierta lo más probable es que termines en la corte demandado por acoso sexual.

Así que, para resumir, el “país de la libertad” no te deja beber en la calle (ni en los carros), ni fumar (en ningún lado), ni escupir en la calle (prohibido) ni tratar de levantarte a una chama, a menos que lo hagas con muuuucha prudencia; o sea, no puedes beber ni fumar ni tratar de ligar a las chicas ni escupir en la calle, ¿por qué es que es el país de la libertad, recuérdenme?

Eso sí, puedes comprarte lo que te dé la gana. Para eso eres libre, libre de pedir un préstamo y endeudarte hasta la médula. Pero ése es otro tema.

Continuará.