Los cuadernos azul y marrón
(de Vicente Ulive-Schnell)

Este libro me llegó prestado por un pana que acababa de llegar de Camboya. Ya conocía la dictadura de Pol Pot que tomase el poder en 1975 y la famosa cuenta de 2 millones de civiles muertos, pero cuando un relato como éste te pone cara a cara con la realidad de la dictadura, el efecto concientizador es impresionante.

Loung Ung nació en Phnom Pehn en el seno de una familia clase media. El relato empieza en primera persona cuando ella tiene sólo cinco años y vive con sus padres y sus cinco hermanos en la capital camboyana. El primer capítulo transcurre en un día corriente, cuando ella relata las costumbres y hábitos cotidianos en Camboya, desde los desayunos de calamar hasta los mercados populares y los taxi-bicicleta.

Sin embargo, cuando la revolución de los Khmer Rouge de Pol Pot llega al poder, una dictadura campesina radical se instala. Se prohíbe todo medio de comunicación, televisión, radio, libros; se prohíbe a la gente de la ciudad, la cual debe ser exterminada ya que están bajo la influencia malévola y corrupta del Occidente. La única gente digna de ser camboyana son los campesinos, y es con ellos que se hará la nación, aniquilando a los demás. Toda la gente que tenía título universitario era masacrada. Las personas con lentes, por considerárseles "inteligentes" se les mataba también.

Dentro de este panorama, la única posibilidad de la familia de Loung y de los demás camboyanos citadinos es de huir al campo y tratar de pasar por campesinos. Millones de personas son obligadas a cultivar la tierra y el gobierno, ocupado comprando armas de China para pelear con Vietnam, comienza a matar a la población de hambre. El relato de Loung cuenta cómo intentan pasarse por campesinos, trabajando siete días a la semana donde hasta los niños debían ayudar. Las raciones de comida, cada vez más escasas, llegan a ser una simple sopa de arroz.

Por supuesto que el secreto de su familia, que venía de la ciudad, no tarda en descubrirse. Luego de perder a su padre y a una hermana (intoxicada, ya que no había doctores y se muere de colitis), la madre decide separar a la familia para aumentar las posibilidades de supervivencia. Loung termina recogiendo arroz en un campo infestado de sanguijuelas, y la desnutrición era tan grande (la piel se le infla y dice sentir sus huesos frotarse) que ni siquiera tiene la fuerza de quitárselas al medio día, arrancándose las sanguijuelas en la noche.

Luego, gracias a su coraje, es obligada a entrenarse como soldado de la Khmer Rouge en un campo militar. Seguimos el relato mientras nos cuenta los procesos de alienación y propaganda a los cuales es sometida.

El relato termina con su éxodo vía Tailandia a los Estados Unidos, donde llega con un hermano. Años más tarde, regresa a Phnom Pehn a reunirse con su diezmada familia. Su padre, su madre y dos hermana habían fallecido en una de las masacres más grandes de la historia: de siete millones de habitantes, la Khmer Rouge mató a dos millones. En total, Loung perdió 20 miembros de su familia lejana en el genocidio.

Un relato desgarrador, poco pretencioso, que cumple su objetivo, "First they killed my father" es de los mejores documentos que se puede encontrar sobre este pedacito de mundo envuelto en tragedias como son Laos, Vietnam, Camboya y Tailandia. Lo único que le reprocho -razón por la cual le quito puntos- es que tiene el maldito tonito ese liberador acerca de los Estados Unidos, y es insoportable. Si los personajes están metidos en un campo de trabajo forzado y el niño le pregunta al padre: "¿En todas partes se vive así?", que el padre responda: "Existe un país de libertades. Un país donde la gente es respetada. Esta tierra se llama los U.S.A.", es un poco demasiado.

Si logran obviar esa jaladera sin sentido, podrán disfrutar de un excelente libro y de un buen testimonio histórico.

Evaluación: 4/5

(Loung Ung se dedica actualmente a dar conferencias sobre el genocidio camboyano y a trabajar por la reconstrucción de su país).